安政（あんせい）７年（１８６０）３月３日、井伊直弼（いい　なおすけ）が桜田門外で斃（たお）れると、湖東焼は急激に勢いを失い、多くの職人が窯場から去っていきました。わずかに残った山口喜平（きへい）らによって、窯場は民窯として明治２８年まで細々と存続することになります。製品からは黄金期の面影がしだいに薄れ、日用品を主体としたものに変容していきました。
　ただ、黄金期に培われた湖東焼の高い技術と経験は、各地に影響を与え、やがて芽吹くことになります。長浜では医師をしていた西村杏屋（にしむら　きょうおく）が、慶応（けいおう）２年（１８６６）に山口窯から素地（きじ）を求めて赤絵の絵付けを始め、やがて絵付けのみでは飽き足らなくなり、明治３年（１８７０）からは自ら窯を築いて陶磁器を焼成するに至ります。今日、「長浜湖東」と称しているものが杏屋の製品です。
　また彦根でも、直弼の後を継いだ直憲（なおのり）によって、明治２年に芹川村円山（まるやま）の地で「円山湖東」が誕生しました。「長浜湖東」「円山湖東」それぞれに特色のある焼物を焼きましたが長続きせず、「長浜湖東」は明治６年、「円山湖東」は明治４年に窯の火が絶えます。
　一方、湖東焼の窯場を去った職人たちの多くが京都へ向かい、彼の地で京焼に多大な貢献をすることになりました。中でも幹山伝七（かんざん　でんしち）は、絵付けに西洋絵具を試み、それを洋食器に用いて高い評価を得ました。彼の名は「大日本幹山」として国内外に知れ渡ります。幹山の広大な窯場（工場）　には、湖東焼に携わった多くの陶工たちが製陶に加わり、「大日本幹山」の名声を支えていました。
　湖東焼の火は、彦根では衰えを見せましたが、陶工たちを介して各地に飛び火し、各所でさまぎまな火色に燃え上がったと言えるでしょう。